Atención ! Fausto Coppi no ha muerto

Hoy sábado 2 de enero, cincuenta años para recordar. En esta fecha del año 1960, el mundo del ciclismo se estremeció incrédulo. Fausto Coppi, ''il Campionissimo'', falleció como consecuencia de la malaria contraída en África. A los cuarenta años, edad de su muerte, ya había escrito toda su gran obra sobre la bicicleta.

Coppi, fue un deportista que la segunda guerra mundial le privó de sus mejores años en activo, que no pudo dar pedales desde los 20 hasta los 27 años, que le llevó a primera línea de fuego y le hizo prisionero, y que volvió a dar lecciones como ídolo con Gino Bartali.

Pero es que, en realidad, Fausto Coppi nunca murió. Todo fue un susto. A partir del multitudinario pasillo que con respeto y admiración ese 2 de enero se fue quitándo la gorra y el sombrero al paso del féretro en su último acto oficial, su figura fue creciendo y creciendo, sus biografías siguen multiplicándose y sus pancartas adornando los recorridos.Sus fotografías inigualables, su concentración sobre la bicicleta, su posición perfecta, su musculatura en máxima tensión, su mirada dominadora. Enormes paredes de nieve abriéndole paso hacia la cima del triunfo. Cerebro, piernas y algo más, mucho más, Fausto. ¿Cómo lo hace? ¿Dónde esconde ese equipo asesor perfecto, que siempre vuela por encima de los mejores expertos en marketing, de las modas y las novísimas tecnologías? ¿De dónde saca esa potencia mental para guardar tan sepulcralmente su secreto durante medio siglo?

Angelo Fausto Coppi (nacido el 15 de septiembre de 1919 en Castellania, Provincia de Alessandria - fallecido el 2 de enero de 1960 en Tortona, Provincia de Alessandria) fue un ciclista italiano, apodado Campionissimo y l'Airone. Considerado como uno de los más gandes ciclistas de todos los tiempos. Pentacampeón del Giro de Italia y en 1949 se proclamó campeón de la ronda italiana y del Tour de Francia, convirtiéndose en el primero de los pocos corredores de la historia en conseguirlo.

En toda su carrera ganó 122 carreras, tuvo la maglia rosa 31 días y el maillot amarillo, 19. Su hermano mayor, Serse Coppi, también fue ciclista profesional. De familia humilde, consiguió su primera bicileta con 8 años y la utilizó para trabajar como repartidor de la tienda de comestibles de la población vecina de Novi Ligure. En 1937, conocería su descubridor Biagio Cavanna que lo animó a que participara en carreras no profesionales. Las excepcionales características físicas no tardaron en aflorar en el joven Coppi. En 1939, pasa a profesional donde gana seis carreras esa misma temporada. Pero el salto a la fama de Coppi fue un año después cuando, empezando como gregario de Gino Bartali, consiguió el primero de sus cinco Giros de Italia. Además, esta victoria le convirtió en el corredor más joven que se hace con el triunfo absoluto en el Giro de Italia con 20 años, 8 meses y 25 días, un récord todavía imbatido. Además en 1940 y 1941, se proclama campeón italiano de la especialidad persecución. En 1942, establece el récord de la hora en el velódromo Vigorelli de Milán, dejando la nueva marca en 45,871 km, un récord que resistió 14 años hasta la plusmarca de Jacques Anquetil en 1966.

Pero la guerra parte su carrera ascendente. Enviado a Africa con la infantería "Divisione Ravenna" es hecho prisionero por los ingleses, puesto en libertad en 1945. En 1945, corre con la sección de ciclismo de la Società Sportiva Lazio. En 1946, nace el legendario noviazgo entre Fausto Coppi y el equipo Bianchi, al que el campeón italiano estaría ligado durante una década.

La llegada de Coppi pronto da sus frutos cuando gana su primera Milán-San Remo con una épica fuga que empieza en el Paso del Turchino y que acaba con 14 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. En 1949, llega la definitiva consagración internacional de Coppi. Primero gana la vuelta San Remo-Lombardia y en el Giro, firma una de las que seran sus hazañas más célebres: 192 kilómetros en solitario en la etapa entre Cuneo y Pinerolo.

Con el tercer Giro en el bolsillo, encara su primer Tour de Francia. Fausto empezó muy mal, perdiendo más de media hora en la primera etapa. Pero se supo recuperar, dominando las dos etapas contra el reloj e imponiéndose en la etapa entre Briançon y Aosta. Consigue la victoria en la general siendo el primer hombre que consigue ganar Giro y Tour en el mismo año.

Coppi fue el centro de la crónica rosa del momento por tener una relación extraconyugal con Giulia Occhini, mujer del doctor Locatelli, apasionado seguidor de Coppi. Occhini sería conmocida en adelante como la "Dama Blanca". Fausto y Giulia iniciaron una larga historia de amor y donde el propio Papa llegó a condenarla abiertamente. Coppi y su primera mujer Bruna Ciampolini se sepraron en 1954, mientras que Locatelli denunció a Occhini por adulterio. Como consecuencia, la mujer tuvo que ingresar en la cárcel mientras que a Coppi se le retiró el pasaporte. Tras muchas dificultades, la pareja se casó en México (matrimonio nunca reconocido en Italia) y tuvieron un hijo, Faustino. Fausto, murió con tan solo 40 años.